Kolumbia on julistanut koko Amazonin alueensa uudistuvien luonnonvarojen suojelualueeksi ja ilmoittanut, ettei se hyväksy enää yhtään uutta öljynporaus- tai suurkaivoshanketta alueelle. Päätös kattaa 42 % Kolumbian maapinta-alasta ja noin 7 % koko Amazonin sademetsästä.
Toimiva ympäristöministeri Irene Vélez Torres kuvaili julistusta eettiseksi ja tieteelliseksi sitoumukseksi, jonka tarkoituksena on ehkäistä metsien tuhoa, jokiympäristöjen saastumista ja lajikatoa. Hänen mukaansa alueen muuttaminen luonnonvarareserviksi on välttämätöntä Amazonin ilmastollisen tasapainon säilyttämiseksi.
Päätös pysäyttää 43 öljylohkon ja 286 kaivoshakemuksen etenemisen. Ne eivät olleet vielä käynnistyneet, mutta niiden toteuttaminen olisi ministeriön mukaan vaarantanut koko alueen ilmastollisen vakauden.
Vélez kehotti myös muita Amazon-maita seuraamaan samaa linjaa, korostaen että sademetsä ei tunne valtiorajoja. Samaan aikaan Brasilia, Peru ja Ecuador ovat viime vuosina jatkaneet tai laajentaneet fossiilisten polttoaineiden etsintää ja tuotantoa Amazonin alueilla.
Päätöksen yhteydessä Kolumbia arvosteli kansainvälisiä investointisuojasopimuksia, jotka mahdollistavat yritysten hallituksia vastaan tekemät korvausvaateet silloin, kun ympäristösääntely rajoittaa liiketoimintaa. Tällaiset mekanismit vaikeuttavat maiden kykyä siirtyä pois ympäristöä vahingoittavista teollisuudenaloista.
Asiantuntijoiden mukaan Kolumbian linjaus on historiallinen ja korostaa ajatusta, että luonnon suojeleminen ei tarkoita sen käyttämättömyyttä — vaan kestävää, luontoa kunnioittavaa hyödyntämistä tulevien sukupolvien turvaamiseksi.
